En el limite septentrional de las dehesas del este salmantino encontramos varios ejemplos del típico ecosistema de monte mediterráneo con adehesado de encinas. Uno sería los alrededores de La Maza y el recorrido natural hasta el Teso de Utrera, al oeste de la Vía Verde de la Plata.
En un itinerario por la zona en esta época del año es muy común dirigir la mirada del observador hacia el suelo en búsqueda de los numerosos hongos que fructifican en los encinares. Las encinas cargadas de bellotas, el paisaje de la dehesa, los colores otoñales de la vegetación de ribera en los arroyos, restos de antiguos asentamientos humanos… todos son recursos dignos de interpretación y análisis.
Pero en esta ocasión, además de los ya mencionados, destacamos el recurso ornitológico sobre todo por la presencia de gran cantidad de rapaces. En una de nuestras últimas salidas avistamos gran número de Milanos reales y Buitres leonados, amén de Busardos ratoneros. Pero la especie a marcar con un doble asterisco en nuestro check list fue sin duda el Buitre negro. Con seguridad nos hallamos en la zona límite del área de campeo de esta especie. Son conocidas las poblaciones existentes en el sur de la provincia en el entorno de Quilamas y Sierra de Francia, así como las del norte de Extremadura. Probablemente el ejemplar avistado proceda de estas zonas situadas a menos de 80 km del lugar, y acuda aquí en esta época en búsqueda de alimento. En otoño es más frecuente que se alejen de sus lugares de anidamiento en búsqueda de algún despojo o resto de algún cadáver procedente de la ganadería. En todas las observaciones que he podido realizar de buitres a lo largo de muchos años en todo el oeste de la provincia nunca he visto que ejerzan ningún ataque a animales vivos.
Las aves necrófagas como los buitres ocupan la cúspide de la pirámide trófica y ejercen un papel importantísimo en el equilibrio del ecosistema al eliminar los restos de animales vivos y retornar la biomasa al sistema. La conservación de su hábitat y su protección es cuestión muy importante a tener en cuenta.
Buitre negro
Buitre negro
Buitre negro
Milano real
Busardo ratonero
Grupo de Buitres leonados