El Tormes en estado puro

El paisaje puede variar en el tiempo. Éste se compone de tres factores:tempo geológico, tempo biológico y tempo antropico. El río Tormes a su paso por Alba de Tormes nos está ofreciendo en estas fechas uno de los efectos del tempo antrópico más visibles. La construcción de azudes en el cauce y la acumulación de agua en un vaso de embalse con una lámina a nivel constante inundando la ribera crea un paisaje artificial. A este paisaje el ser humano que lo habita llega a acostumbrar su percepción objetiva. Tanto se acostumbra que se convierte ya en algo cultural e identificativo del propio espacio. Pero no nos engañemos, el paisaje fluvial es algo más que esa simple percepción visual, es dinámico, cambiante...Un visitante que nunca hubiera visionado la panorámica típica de Alba y que venga estos días a la localidad pensará que así es el río Tormes, y estaría también acertado. La reducción de nivel en el vaso acumulado de agua en el azud elimina una parte del efecto antrópico en el paisaje y nos deja ver con bastante aproximación como debería de ser realmente. Tan sólo las pesqueras y partidores con sus aceñas y puente representan ahora el tempo antrópico, pero de épocas percibidas por nuestros antepasados, y ya olvidadas.

Los incendios otoñales de Ophelia

Comienza un nuevo periodo invernal, ya pasó el otoño de 2017 y podemos hacer balance, análisis y reflexión de alguno de los eventos naturales acontecidos durante este periodo. Es innegable que el pasado otoño en el oeste peninsular hemos sufrido uno de los peores periodos de sequedad que se recuerdan. Seguramente mucho de ello ha sido debido a la situación prolongada en la atmósfera europea de una NAO positiva (ver entrada de este blog relacionada con la NAO). La vegetación se encontró en una situación de estrés hídrico que la hizo muy vulnerable, por ejemplo, a los incendios. Sobre todo, en días concretos donde la situación de la columna de aire situada sobre esa vegetación fue especialmente favorable al fuego.

Experimento de velocidad de propagación de un incendio ante situaciones excepcionales de viento en superficie llevado a cabo en el ADAI-CEIF de la Universidad de Coimbra.

Concretamente el evento de fuego registrado el día 15 de octubre de 2017, en todo el oeste peninsular, fue una de esas situaciones muy favorables a los incendios. Fue destacable, por su aparición en un periodo corto de tiempo muy bien definido. La tarde del día 14 de octubre y todo el día 15 fue un momento de auténtica situación de riesgo en toda la zona.
Más de dos meses después estamos en situación de poder comentar objetivamente desde un punto de vista exclusivamente científico-ambiental este evento, cuando llegado el invierno se han enfriado montes, mentes, redes sociales y titulares.
Lo primero que podríamos preguntarnos es: ¿por qué en esos determinados días excepcionalmente, y no en otros, apareció el fuego con tal virulencia en esta zona de la Península Ibérica? La respuesta se encuentra en la atmósfera de esos días.
No sabemos si esa situación atmosférica tan excepcional era conocida previamente por unos supuestos grupos de “incendiarios organizados internacionalmente” (recordemos que tuvo lugar también en Portugal), o por unos supuestos “terroristas ambientales” (por cierto, que no reivindicaron nada ni se menciono a ninguno). Si verdaderamente estos grupos existieran y conocieran el fenómeno tanto como para preverlo y actuar en consecuencia quemando el monte el día 14 y 15, se demostraría la necesidad de aumentar nuestra capacidad  para detectar el peligro antes y proteger nuestros montes.
La realidad fue que en todos los niveles la sociedad se vio desbordada y sorprendida por el suceso con graves consecuencias para las personas y el medio ambiente.
Pasado un tiempo desde el día 15 de octubre aparecieron en la prensa noticias de personas detenidas como causantes de los incendios, fueron responsables de negligencias y actos vandálicos que no parecen constituir ningún entramado ni célula organizada, ni tener muchos conocimientos sobre la excepcionalidad de los fenómenos meteorológicos favorecedores del fuego.
Quizás fuera la falsa creencia de que existe una similitud entre la aparición del fuego con la imprevisión de un atentado terrorista lo que llevara a algunos a denominarlo “terrorismo ambiental”. Pero el fuego, como fenómeno físico-ambiental que tiene lugar dentro de la atmósfera no es un fenómeno imprevisible sea cual sea su causa. La previsión meteorológica puede adelantarnos  lo que puede ocurrir con una alta probabilidad. La Predicción Meteorológica se lleva utilizando durante muchos años por la sociedad, y nadie duda de su utilidad: Rutas de aviación, Navegación marítima, Sistemas de avisos meteorológicos regionales de Protección Civil, planificación de viajes por carretera, etc. En el fenómeno de los incendios la Predicción Meteorológica también puede ser muy útil para la gestión del problema ambiental del fuego y existe mucha bibliografía sobre ello. Desde aquí humildemente invitamos a su lectura.
Para establecer cualquier herramienta de predicción del peligro habrá que conocer  las condiciones  bajo las cuales el fenómeno aparece con semejante virulencia así como los modelos matemáticos que nos las pueden proporcionar de antemano. Dicha herramienta se podrá implementar posteriormente en los planes de alerta, vigilancia y control de las causas (sean las que sean).
¿Cuál fue la situación atmosférica tan excepcional que se vivió en el oeste peninsular el día 15 de octubre de 2017?
Para entenderlo habría que tener en cuenta la secuencia de la llegada frente a las costas peninsulares del huracán Ophelia:
· Inestabilizó la columna durante varias jornadas.
· Inicialmente aumentó sequedad existente.
· Aumentó el riesgo de fuego la tarde del 14 y todo el día 15
· Finalmente, hubo un aporte de humedad de los días 16 y 17 bajó el riesgo de fuego
Los niveles bajos de la atmósfera en esas fechas sabemos que venían acumulando una alta sequedad a lo largo del periodo estival. A ello debemos unir que en el día 14 y 15 entró en el noroeste peninsular una masa de aire seca procedente del sur impulsada por el ciclón.
La bajada repentina de la estabilidad atmosférica al aproximarse Ophelia hizo que la columna atmosférica además de seca se volviera menos estable. Sequedad y baja estabilidad es la situación de máximo riesgo de fuego.

 Secuencia de situaciones sinópticas en esas fechas. Fuente: AEMET

Concretamente se dió además la circunstancia de que la estabilidad fue muy baja en un amplio estrato de la atmósfera cercano a la superficie. Cualquier foco de calor sobre el suelo en ese estado atmosférico induciría un ascenso de aire muy acusado, lo que se podría denominar “tiro atmosférico”. Una burbuja de aire caliente en un punto de inicio de fuego provocaría una corriente ascendente hasta niveles muy elevados de la columna. Todo ello podemos observarlo en la gráfica adjunta que representa el estado termodinámico de la atmósfera según datos de la estación de radiosondeo de Lisboa de las 12h del día 15 de octubre de 2017.

Diagrama termodinámico de la columna atmosférica.15 de Octubre 2017.12:00 h. 

Estación de radiosondeo de LISBOA. Fuente: Elaboración propia.

Los incendios una vez iniciados van a inducir vientos en superficie muy fuertes, ya que las corrientes ascendentes también lo son. Luego además del efecto de Ophelia en el viento a escala sinóptica habría que añadir localmente que los propios incendios generaron también viento en superficie.
Otro hecho es la ausencia de nubosidad. La radiación solar caldea la superficie, calentando el aire cercano al suelo que ascenderá fácilmente en una columna tan poco estable como la de esos días. Eso sucederá sobre todo allí donde la superficie tienda a calentarse más fácilmente por la radiación. En la gráfica que presentamos podemos analizar cómo la formación de una nube convectiva en un ascenso no forzado no se produciría hasta alturas superiores a los 3500 metros y su tope se situaría casi en el límite de la troposfera. De existir desarrollo nuboso este sería muy poco potente y con escasa precipitación. Por otra parte, el Poder Evaporante de la Atmósfera desde la base de la nube hasta la superficie  impediría que cualquier gota alcanzara el suelo, ya que se evaporaría al caer desde la base de la nube.

Bibliografía consultada para el análisis de los datos:

La física de un índice predictivo de riesgo de incendios forestales

Agradecimientos:

Universidad de Salamanca

ADAI-CEIF de la Universidad de Coimbra

Camino de las Aceñas: "Ondinas" entre la niebla, el agua y el hielo

Mostramos las imágenes de una mañana fría de diciembre en búsqueda de nuevos paisajes y habitantes en la ribera del Tormes a su paso por Alba de Tormes. En esta ocasión el nuevo registro en este lugar  ha sido una agachadiza común.
Un día duro para trabajar en el inventario de paisajes y especies, pero ha merecido la pena porque hemos podido disfrutar de composiciones dignas de una postal navideña. Valórese cómo la vegetación de ribera es un elemento fundamental del paisaje en cualquier época del año, y proporciona refugio y alimento a todas las criaturas que habitan en el espacio.

 Herrerillo común

Agachadiza común 

 Agachadiza común

 Cucharas comunes machos

Gallineta común 

Lavandera blanca 

Ánades frisos 

Gaviotas reidoras y cormorán 

Cormorán y ánade azulón 

Cormoranes y ánade azulón 

Ánades azulones 

Cuchara común hembra 

A la puerta de casa

Por nuestra configuración de ciudad y ordenación del territorio, como menciona Sergio del Molino en su muy recomendable libro "La España Vacía", se da la circunstancia de que a pocos cientos de metros del casco urbano de cualquier capital, ya estamos prácticamente en campo abierto. En la ciudad o a escasa distancia de las calles de Salamanca es posible realizar interesantes observaciones propias de cualquier entorno natural ya sea forestal, estepario, ripario o palustre. 
Leyendo la entrada Bright And Breezy de uno de nuestros blogs amigos ingleses "Another Bird Blog" nos damos cada vez más cuenta lo poco que valoramos la riqueza en aves que en estas fechas otoñales podemos observar en los campos y parques cercanos a la ciudad. La lista de chequeo diaria de Phil Slade en estas fechas contiene muchas especies en común con las listas que nosotros estamos conformando.

Lo que para algunas personas requiere un viaje de decenas de kilómetros para otros es un simple paseo cerca de casa. En nuestros últimos paseos hemos visto compartiendo espacio a bisbitas pratenses, cogujadas comunes, tarabillas comunes, pardillos comunes, jilgueros...

Los bandos de pardillos y jilgueros están siendo especialmente numerosos en estos días.

Las bisbitas se han visto incrementadas visiblemente en la última semana, seguramente debido a las poblaciones migrantes procedentes del norte. 

Avetorillo común (Ixobrychus minutus) y cia

Realizando uno de los itinerarios habituales en la ribera del Tormes a su paso por la provincia de Salamanca hemos podido observar por primera vez un Avetorillo común (Ixobrychus minutus). Un ave que visita nuestras riberas en la época estival después de pasar el invierno en África Tropical. Su hábitat ideal son los carrizales, espadañas y saucedas propias de la vegetación de ribera.
Siempre es útil y satisfactorio para una persona que se dedica a la interpretación ambiental hallar nuevas especies y anotarlo en su cuaderno de campo. Citando los datos del Anuario Ornitológico de la provincia de Salamanca 2004-2006 vemos que el Avetorillo común se ha citado cuatro veces en la ribera del Tormes en las cercanías de la capital. Leemos también en la web de la SEO que no es un ave fácil de ver y que existen pocos datos sobre las poblaciones peninsulares.
Más allá de pretender ser un simple birdwatcher "lister" o "ticker",  los habituales lectores de este blog saben que nosotros siempre ahondamos en las causas y razones ecológicas del porque de las observaciones naturales. Y es que la Gestión Ambiental que se esté llevando a cabo en el espacio va a tener una relación muy directa con la riqueza de especies potencialmente interpretables en el uso educativo y recreativo.
A la hora de desarrollar la Gestión Ambiental y las actuaciones de restauración ambiental en el entorno, es importante establecer como objetivo la conservación de los hábitats originales porque va inducir una mayor riqueza de especies y su sostenibilidad. Pero las metodologías respetuosas y proporcionales con la degradación ambiental acumulada a lo largo del tiempo en el lugar van a ser la clave del éxito porque servirán de ejemplo.
En los espacios naturales protegidos esto está más o menos conseguido, pero el reto está en aplicar criterios de sostenibilidad en los proyectos ambientales que se desarrollan en espacios naturales no catalogados, pero igualmente ricos en recursos.
Precisamente el lugar donde hemos realizado estas observaciones es un espacio donde se está ejecutando un proyecto de restauración ambiental y se observa que se han conservado con mucho acierto hábitats como carrizales, espadañales y saucedas originarias. De no ser así hubiera sido muy poco probable avistar al avetorillo.
Pero, no sólo el Avetorillo, otras especies como somormujos, gallinetas y carboneros garrapinos se ven beneficiadas de estas comunidades vegetales que colonizan el cauce del río. Dejar de manera testimonial algunos fustes de árboles muertos puede beneficiar a especies que los utilizan como posadero. Es el caso del Aguililla calzada.
Leyendo la prensa local encontramos que recientemente la Confederación Hidrográfica del Duero ha llevado a cabo la "limpieza" y "acondicionamiento" de cauces en la provincia de Salamanca. Según el organismo de cuenca los trabajos efectuados se han centrado en la entresaca, clareo y "limpieza" de carrizales y espadañas de los cauces. También han eliminado especies invasoras (imaginamos que las especies que están presentes en el documento sobre especies invasoras que ha editado la CHD).
Seguimos leyendo y vemos que muchas actuaciones se han llevado a cabo en arroyos y afluentes del Tormes, así como en la Isla del Soto en el Tormes. Precisamente este era uno de los lugares donde fue citado el avetorillo por la SEO.
Tendremos que ir a comprobar el estado ecologico de algunos de esos enclaves, por cierto muy frecuentados por nosotros en itinerarios interpretativos en el pasado, y de los que poseemos buenos check list para realizar un seguimiento y una comparativa con el estado actual. Todo apunta a que si el hábitat se ha visto muy alterado la biodiversidad haya disminuido.
A continuación mostramos nuestras observaciones del Avetorillo y demás fauna ornitológica del itinerario realizado.

Avetorillo común

Avetorillo común

Avetorillo común

Avetorillo común

Somormujo lavanco

Carbonero garrapinos

Aguililla calzada

Aguililla calzada

Aguililla calzada

Gallineta

Gallineta